ĐÂY LÀ CÂU CHUYỆN VỀ NỮ VÕ SĨ BỊ NGƯỜI TA GỌI LÀ ĐÀN ÔNG
Khi người ta hỏi Imane Khelif về thành tích nào mà cô tự hào nhất trong cuộc đời, nữ võ sĩ 24 tuổi trả lời rằng: “Đó là khả năng vượt qua những trở ngại trong cuộc sống của mình”.
Imane nhớ lại cái thời mà cô mới 16 tuổi cố gắng để được chơi bóng đá ở ngôi làng nông thôn Tiaret ở phía tây Algeria của Châu Phi, mặc dù thể thao không được xem là phù hợp dành cho con gái. Những đứa con trai trong làng cảm thấy khó chịu vì sự mạnh mẽ của Imane và bắt đầu bắt nạt cô bé. Trớ trêu thay, việc phải học cách chịu đòn từ những trận đánh nhau với những cậu trai làng này đã đưa cô đến với môn thể thao đấm bốc.
Tuy nhiên, việc học quyền anh là một trở ngại lớn hơn đối với Imane so với việc chơi bóng đá. Cô phải đi đến trung tâm huấn luyện hàng tuần cách ngôi làng nghèo đó gần 10km. Imane không dám hỏi bố của mình vì ông còn chật vật kiếm tiền với công việc thợ hàn ở tận sa mạc Sahara, và ông cũng nghĩ rằng quyền anh không phải một môn thể thao dành cho con gái. Để trang trải, mẹ của cô bắt đầu đi bán cơm couscous, còn Imane thì đi nhặt phế liệu trên đường phố. Cả hai cùng nhau kiếm được thêm được vài đồng cho tiền xe buýt đến thành phố để Imane có thể thực hiện ước mơ.
Sau những nỗ lực luyện tập xuyên suốt ba năm, ở tuổi 19, Imane đại diện Algeria tại Giải vô địch thế giới 2018 ở New Delhi và đã đạt vị trí thứ 17, sau đó là Giải vô địch thế giới 2019 ở Nga, nơi cô đạt vị trí thứ 33. Cô đủ điều kiện để tham dự Thế vận hội Tokyo vào năm 2021 và bị đánh bại ở trận tứ kết bởi nhà vô địch năm đó. Năm 2023, cô đột ngột bị truất quyền thi đấu bởi Hiệp hội Quyền anh quốc tế (IBA) vì họ phán rằng cô đã không vượt qua bài kiểm tra tiêu chuẩn của tổ chức này. Tin đồn nổ ra rằng cô và một võ sĩ khác đã trượt trong bài kiểm tra giới tính khi ấy. Tuy nhiên, Uỷ ban Olympic không còn công nhận hoạt động của IBA từ năm 2019 và đã để tổ chức khác xem xét chấp thuận tư cách thi đấu của các võ sĩ. Tin đồn về giới tính của Imane bị đào lại bởi các phương tiện truyền thông sau khi cô hạ đo ván đối thủ người Ý sau chưa đầy một phút tại trận vòng loại 16 của Olympic năm nay. Bởi vì làn sóng kỳ thị người chuyển giới trong những năm qua ngày càng dâng cao, dẫn đến dư luận khắp nơi, trong đó có nhiều người nổi tiếng như Elon Musk và J.K. Rowling, cáo buộc sai sự thật rằng cô là đàn ông tham gia thi đấu và bắt đầu miệt thị giới tính của Imane. Các tờ báo như Times, The Guardian và New York Times đều đã phủ nhận tin đồn Imane Khelif có NST XY hoặc có hóc môn cao. Ủy ban Olympic cũng đã xác nhận cô là một người phụ nữ kể từ khi sinh ra và chứng thực trên giấy khai sinh.
Hiện tại Imane Khelif vẫn không lên tiếng gì trước làn sóng tiêu cực nhắm vào mình và vào tập trung vào mục tiêu đem về cho Algeria tấm huy chương đầu tiên kể từ Rio 2016. Imane Khelif có lẽ đã quá quen thuộc trước những khó khăn mà cuộc sống đã ném vào cô từ khi còn nhỏ:
“Tôi bắt đầu từ con số không và giờ tôi có tất cả mọi thứ … Cả bố và mẹ tôi giờ đây đều đến ủng hộ tôi. Họ là những người hâm mộ lớn nhất của tôi” – Imane nói trong một cuộc phỏng vấn đầu năm nay. Cô trả lời một nụ cười tươi tắn rạng rỡ trên khuôn mặt.
Imane Khelif cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của thể thao ở một quốc gia như Algeria, nơi cơ hội cho trẻ em gái tham gia thể thao bị hạn chế. Vì thế, Imane không chỉ muốn tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của chính mình mà còn cho những người Algeria khác. Cô được bổ nhiệm làm đại sự quốc gia mới của Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc, chính thức đảm nhận trách nhiệm vào ngày 31/1 vừa qua. Điều này trao cho cô một cơ hội để tạo ra sự thay đổi tại chính quê nhà của mình. Đại diện UNICEF tại Algeria, Katarina Johannsen, đã khen ngợi Imane rằng: “Chúng tôi cảm thấy vinh dự khi Imane chấp nhận làm đại sứ cho chúng tôi. Cô ấy đã là hình mẫu tuyệt vời cho những người trẻ tuổi tham gia vào thể thao ở Algeria và giờ đây cô ấy có thể mở rộng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy chương trình về quyền trẻ em”.
Về phần mình, Imane cho biết: “Tôi vô cùng vinh dự khi được trở thành đại sứ của UNICEF. Thông điệp của tôi gửi đến những người trẻ tuổi là hãy theo đuổi ước mơ của mình. Đừng để những trở ngại cản đường bạn, hãy chống lại mọi trở ngại và vượt qua chúng. Ước mơ của tôi là giành huy chương vàng. Nếu tôi chiến thắng, các bà mẹ và ông bố có thể thấy con mình có thể tiến xa đến đâu. Tôi đặc biệt muốn truyền cảm hứng cho các bé gái và trẻ em thiệt thòi ở Algeria.