Ngày mẹ mất, di chúc được công bố. Trong đó, anh trai tôi – Hào – được thừa hưởng 7 căn nhà cho thuê, tổng giá trị hàng tỷ lệ. Còn tôi, con nhỏ, chỉ nhận được một chiếc cặp da cũ kỹ đã chín màu, nằm im lìm dưới đáy tủ.
Ai ai đều xì xào:
– Bà thương con cả hơn…
– Chắc chắn bà coi con út là gánh nặng nên cân nhắc lại điều gì.
Tôi im lặng. Anh trai nhìn tôi, ánh mắt thoáng chút thương tổn, nhưng rồi nhanh chóng quay đi, ôm đống giấy tờ nhà đất mà nở nụ hôn mãn nguyện.
Chiếc giày cũ trở thành trò cười trong mắt họ hàng. Tôi ôm nó về, không một tiếng ồn ào. Trong thời gian, tôi chỉ khắc sâu hình ảnh mẹ Hoàng cười lót:
– Mỗi đứa trẻ đều có số phận riêng. Hãy sống tử tế, con sẽ nhận được điều xứng đáng.
Ba năm trôi qua. Anh trai sống trong nhung lụa, nhưng vì ham mê đỏ đen, anh lần như bán tăng 7 căn nhà. Tiền bạc cạn kiệt, bạn bè xa lánh, vợ con cũng bỏ đi. Từ một người yêu cao đầu, anh sa sơn, nợ nần chồng chất.
Một buổi chiều mưa anh tìm đến căn phòng trọ nhỏ của em. Thân hình thiếu hụt, ánh mắt thất thần. Anh ngồi xuống ghế, giọng chạy chạy:
– Em à… giúp anh với. Anh mất hết rồi. Ngoài xã hội đang dí, anh nghĩ còn chỗ nào bấu víu.
Tôi nhìn anh trai, trái tim dâng lên cảm xúc khó mô tả. Anh từng là niềm tự hào của gia đình, từng coi tôi như kẻ thấp hèn. Giờ phút này, anh ngồi đây, đôi bàn tay chạy run cầu cứu.
Tôi lặng lẽ quay vào phòng, mang ra chiếc nhẫn cũ. Nó đồng hành với tôi suốt ba năm qua, dù không ai biết tôi giữ được gì trong đó.
Anh thoáng nhăn mày, cười thầm:
– Giờ này em còn giữ mấy thứ vô dụng ấy sao? Mẹ thiên vị anh quá… Em không vô địch à?
Tôi không trả lời. Trước mặt anh, tôi mở cặp. Bên trong không phải giấy tờ cũ kỹ như anh nghĩ, mà là một tập hồ sơ dày, gói Ghim cẩn thận.
Tôi đặt lên bàn, nhẹ nhàng nói:
– Đây là thứ mẹ thật sự để lại cho em.
Anh ấy mở ra một cách an toàn. Trong đó là hợp đồng vốn, cổ phần công ty, giấy chứng nhận quyền sử dụng đất của một dự án lớn. Mẹ đã thầm lặng đầu tư, tất cả đều viết tên tôi. Ngoài ra còn có những bức thư tay, mẹ ôm dò:
“Anh con đã đủ, mẹ chỉ lo nó sa ngã. Con út chịu thương chịu khó, mẹ muốn con có điểm tiêu đề dài dài. Hãy giữ bí mật đến khi con thật sự cần.”
Anh chết đứng yên. Đôi tay run run từng bước giấy, khuôn mặt trắng bệch. Anh không ngờ, chiếc nhẫn cũ mà anh khinh thường lại chứa đựng cả một kho báu. Và càng không ngờ, mẹ đã hoàn lương hết, để lại cho tôi con đường chắc chắn hơn tất cả.
Nước mắt anh rơi xuống trang giấy. Anh thì thào:
– Hóa ra… mẹ đã nhìn thấy trước tất cả…
Tôi thở dài:
– Anh ạ, mẹ không thiên vị. Mẹ biết điểm mạnh, điểm yếu của từng người. Mẹ tin anh sẽ trưởng thành, nhưng anh đã phải lòng tham cuốn đi. Còn em, em chỉ cố gắng giữ lời mẹ ấm.
Căn hộ trọ nhỏ tĩnh lặng. Ngoài ra, cơn mưa vẫn xả xả, nhưng trong lòng tôi thư giãn bình thường. Anh trai trả thù, đôi vai chạy lên trong ân hận.
Sau ngày hôm đó, anh xin em cho cơ hội làm lại. Tôi không đưa tiền nợ thay thế, nhưng giúp anh một công việc nhỏ trong công ty mà mẹ đã để lại. Anh chấp nhận, mài giũa từ đầu.
Chiếc cặp cũ, tôi vẫn giữ như báu vật. Nó không chỉ chứa tài sản, mà còn chứa niềm tin của mẹ, và là minh chứng rằng: giá trị thực sự không nằm ở những gì người khác nhìn thấy, mà ở đó chúng ta trân trọng và sống đúng với điều đã được trao.
Và có lẽ, bài học lớn nhất anh trai tôi đã nhận được, chính là khi tham lam quá nhiều, đôi lúc lại mất đi tất cả – còn khi biết cúi đầu nhìn lại, mới có cơ hội tìm thấy đường đi đúng sau.
