QUAN TÀI DƯỚI NỀN ĐẤT NHÃO
Nhà ông Chín nằm ở cuối xóm Ba Đình, sát bìa rừng già. Cái nền đất vốn đã lâu năm, phong phong, ẩm thấp, mùa mưa thì nhão nhoét, mùa nắng lại nứt nẻ. Ông cụ đã ở nhà gỗ tềnh toàng ấy hơn ba mươi năm, nay góp ý ít tiền, lại có mấy đứa con gửi tiền về, nên quyết định phá nhà cũ xây nhà mới cho “đàng hoàng một tí”.
Buổi sáng hôm đó, trời vừa tạnh mưa, đất còn mềm nhũn. Người xây trong xóm đến phụ đào móng. Mới được hơn một buổi, cuốc xẻng sâu xuống sâu thì không ngờ lại phải thứ khó khăn đó, nhưng không phải đá. Một người thợ nâng lên:
— Ủa, có cái gì lạ lắm lắm ông chín ơi!
Ông Chín chống viết lại gần, chớp mặt nhăn nheo lên tăng tò mò:
— Đào lên coi! Biết đâu hồi xưa người ta chôn cái hũ vàng.
Lời vừa điều khiển, xung quanh đã chạy tiếng bàn tán. Đất được bồi thêm, bùn nhão tràn ra hai bên, và rồi… một góc cạnh bằng gỗ đậm màu sắc ra.
Ai ai cũng dừng lại.
Thêm một ít cuốc, toàn bộ vật phẩm có thể được hiển thị.
Đó là một quán tài .
Không phải loại thường thấy ở xóm, mà là thứ gỗ cổ, đen bóng, dày cả gang tay, mặt trên khắc những hoa văn kỳ lạ như rồng phượng xen lẫn các đường cong xoắn ốc. Nhìn qua đã thấy lạnh gáy.
Người tên tư duy nước tạo bọt:
— Sao dưới đất nhà ông lại có cái… cái này?
Ông Chín vẫn bình tĩnh, mắt sáng lên vì lòng tham:
— Hồi xưa vùng chiến tranh loạn lạc, người giàu hay chôn của lắm. Loại tài liệu này chắc chắn có bản đồ quý giá trong đó.
— Nhưng mà… mở ra e là thất đức.
Một máy phát âm khác.
Ông Chín Trầm đi, quắc mắt:
— Đất nhà của tôi, thứ chi ở dưới cũng là của tôi. Lời chú sợ thì tránh ra, để tôi làm.
Ông tự mình bước xuống hố, lấy con sừng để bên rìa, định ẩm quan tài. Nhưng khi đòi vừa vào, một tiếng ồn ào vang lên sắc lạnh đến gai người. Cả đám điên cuồng. Rõ ràng xả quan tài này khó đến khó tin.
Một cơn gió lạnh quét qua dù trời đang nắng nhẹ.
Cả vùng lân cận kéo dài đến lượt xem. Một bác lớn tuổi lắc đầu:
— Quan tài chôn sâu mà gỗ còn mới vậy, thơm lành đâu nghen Chín. Người ta nói mấy quan tài này thuộc về dòng họ quyền quý xưa, có bùa trấn. Đụng vô dễ thương chuyện lắm.
— Bùa theo cái gì! Vàng thì chỉ có một!
Ông Chín hậm hực, càng muốn mở bằng.
Ông lấy xà beng, gõ một góc. Tiếng gỗ vang lên trầm đục. Đám đông im phăng phắc. Rồi một tiếng “rắc” nhỏ vang lên —giao sản tách ra một đường bằng hoa dao.
Ông Chín Hạnh Phúc, nói trong sự hưng phấn:
– Được rồi! Mở sản phẩm!
Hải thanh niên cường độ xuống giúp ông. Vừa êm dịu sản xuất quan tài lên, một luồng khí lạnh ra, mùi thơm ngái, ẩm hòa trộn thứ gì đó tanh nhẹ nhàng.
Mọi người dạt ra.
Cap quan tài bật lên hoàn toàn.
Và rồi… họ nhìn thấy nó.
Bên trong không phải bộ xương khô như họ tưởng. Là một người phụ nữ mặc áo gấm đỏ, mặt vẫn nguyên như đang ngủ. Da không mục mà trống bệt, mái tóc dài đen trải nghiệm khắp đáy quan tài. Ở giữa hai tay nàng là một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Không ai nổi tiếng.
Ông Chín tim đập liên hồi, nhưng tham vọng lấn át nỗi sợ. Ông cánh tay định cầm chiếc hộp.
Đúng lúc đó, mắt của người đàn bà… hé mở .
Chỉ một khe nhỏ. Nhưng đủ để tất cả rơi rụng.
— Trời đất ơi! Nó mở mắt! — ai đó hét lên.
Người nhảy khỏi vũng đất, chạy loạn. Chỉ còn mình ông Chín chiều ra, chân chạy bần bật.
Đôi mắt ấy trắng dã, không có đồng tử, nhìn lên Sản quan tài như muốn thoát ra.
Mặt đất rung nhẹ.
trước Đèn chớp tắt.
No cụt lại.
Một giọng nói không phải tiếng người, giống hơi thở, giống tiếng gió thở, thì thầm ngay sau lưng ông:
— Trả… lại…
Ông Chín cướp mình quay phắt, nhưng không thấy ai. Khi nhìn xuống quan tài, đôi mắt trắng dã đã mở to, nhìn thẳng vào ông.
Bất ngờ, tay đàn bà giật được một cái.
Rồi một cái nữa.
Rồi… nắm chặt cổ tay ông Chín .
Ông tiên lên kinh hoàng, cố giật tay ra nhưng lực giữ mạnh đến không tưởng. Từ dưới quan tài, gương mặt đàn bà như căng thẳng, hai ôm má giật sang hai bên, miệng từ mở ra một cách dị biến, rộng hơn cả bình thường.
Tiếng gió bên tai ông:
— Trả lại những gì không thuộc về bạn…
Đám chạy lại nghe tiếng kêu, lao xuống kéo ông Chín lên. Nhưng dù mấy con đực rựa cùng cố gắng, cánh tay ấy như bị một thứ vô hình hút chặt xuống.
Cuối cùng, một tiếng “bụp” như xé thịt vàng lên — ông Chín được kéo lên khỏi vũng.
Còn bàn tay trái của ông…
không còn nữa.
Dòng máu xả. Mr.
Quan tài đóng cửa lại như có ai từ trong Đưa mạnh.
Ông Chín được đưa bệnh viện, sống sót nhưng kiệt sức, mê man minh ba ngày. Khi tỉnh dậy, ông lảm nhảm liên tục:
— Bà ấy… bà ấy kêu tôi trả lại… Tui không có được gì hết… Bà tha cho tôi…
Cả cơn sợ hãi, lập bàn thờ tạm thời và mời thầy pháp về. Vị thầy, khoảng hơn bảy tuổi, nhìn quan tài chỉ một giây đã tái sinh:
— Đây là loại phong thủy cực độc. Người phụ nữ này là “người được phong ấn”, không phải người bình thường. Cổ quan tài này có bùa an điểm từ trăm năm trước. Ai mở ra sẽ giải nén phong ấn.
— Giải thích phong ấn là sao thầy?
Một người hỏi, run run.
Thầy pháp thở dài:
— Nghĩa là thứ trấn… đã được thảnh thơi.
Cả xóm im phăng phắc.
— Có cách nào đóng lại không thầy?
– Có. Nhưng phải trả lại món đồ của bà ấy. Trong quan tài có một chiếc hộp, ai đã chạm vào?
Mọi ánh mắt ngâm về phía ông Chín — người đã hồi tay vào, dù chưa cầm được hộp.
Người thầy lắc đầu:
— Ông ấy không giữ, nhưng sự tham lam đã tạo phong ấn mở. Giờ phải trả gấp, xin lỗi đường dài và cầu cho linh hồn an yên trở lại. If not…
Ông nhìn xuống đất, giọng trầm xuống.
— Những chuyện khác nhưng tệ hơn nhiều.
Nghe mà ai cũng rụng lá.
Đêm đó, khi cả xóm tập trung trước nhà ông Chín để làm lễ thì một sự việc xảy ra.
Quan tài… tự mở .
Không ai dám đến gần.
Một nước đen từ trong dòng chảy ra, như máu chảy nhưng có mùi tanh ngái. Từ bên trong, tóc đen bắt đầu trườn ra như những con rắn, bò tăng dần hố vũng.
Người dạy pháp ném hương nén vào, đánh giá chú thích. Tóc xoăn lại, quan tài rung lên dữ dội như có ai bên trong đập mạnh.
Thầy trả:
— Nhanh lên! Đóng tài khoản lại!
Bốn năm người đàn ông trâu năng lượng xuống. Khi sản vừa khít, thầy đặt bùa trấn lên, đọc chú thích liên tục. Mãi hơn mười phút sau, quan tài mới đảm bảo.
Mọi người mệt lả.
Thầy pháp quay sang ông Chín, đang ôm cánh tay cụ chạy không ngừng.
— Ông đã biểu thức linh hồn bị phong ấn. Nhưng có thể chưa hoàn chỉnh. Từ giờ trở về, đừng bao giờ động tới thứ không thuộc về mình. Nếu tài năng lại mở thêm một lần nữa… tôi không chắc chắn sẽ giữ được linh hồn bà ấy không một chút lân cận.
Ông Chín Cửu như trẻ con.
Sau buổi học đó, quan tài được trang bị lại thật sâu, phủ bùa khắp mặt đất. Không còn ai sắc bén xung quanh khu vực đó nữa, kể cả ban ngày. Nhà mới của ông Chín nhẹ nhàng, ông chọn chuyển đi nơi khác sống với các con.
Nhưng có một điều ta truyền tai nhau:
Mỗi khi trời sắp mưa, ở khu đất ấy…
lại nghe tiếng gõ nhẹ từ dưới lòng đất.
Ba tiếng, đều im.
Như thể ai đó đang cố dậy.
Và những ngày được mong đợi sẽ được mở ra lần nữa.
