Bị Chê Là Phục Vụ Quê Mùa, Tôi Khiến Tay Doanh Nhân Sững Sờ Khi Nói Thành Thạo 7 Thứ Tiếng…..

Bị Chê Là Phục Vụ Quê Mùa, Tôi Khiến Tay Doanh Nhân Sững Sờ Khi Nói Thành Thạo 7 Thứ Tiếng……

Tôi đang bưng hai đĩa thức ăn thì cánh cửa nhà hàng mở ra. Ba người đàn ông bước vào, vest đắt tiền, đồng hồ nặng trịch trên cổ tay. Người đi đầu có mái tóc hoa râm vuốt keo cẩn thận. Hắn chọn chiếc bàn ngay trung tâm – chỗ dễ thấy nhất. Tôi đã phục vụ ở đây sáu tháng, đủ để nhận ra kẻ thích được nhìn thấy.

“Chào buổi tối. Quý khách đã chọn món chưa ạ?” Tôi mở sổ.

Hoàng Nam – sau này tôi mới biết tên hắn – nghiêng đầu nhìn tôi, nụ cười báo trước điều chẳng lành. Hắn nói bằng tiếng Đức, chậm rãi, mắt nhìn thẳng: “Chúng tôi cần chút thời gian. Nhưng tôi nghi ngờ chất lượng ở đây có thể đáp ứng tiêu chuẩn của chúng tôi.”

Hai kẻ đi cùng cười rộ. Một tên đeo kính nói thêm: “Ít nhất thì cũng rẻ, phải không?”

Tôi không chớp mắt, không đổi biểu cảm. Tôi hiểu từng từ. Bốn năm trước, khi mới làm lễ tân ở khách sạn Sen Vàng, tôi chẳng biết từ tiếng Đức nào. Nhưng khách sạn đông khách quốc tế, tôi không thể nói “tôi không biết”. Tôi học bằng cách ghi lại câu họ nói, hỏi họ cách phát âm, tải app học trong giờ nghỉ, xem YouTube lúc nửa đêm. Tôi mắc lỗi, trộn từ ngữ, nhưng không bỏ cuộc. Hai năm sau, tôi nói được tiếng Anh, Đức, Pháp, Ý, Tây Ban Nha. Tiếng Nhật học từ một cặp vợ chồng già ở lại khách sạn ba tuần. Tiếng Trung là khó nhất, nhưng tôi cũng xoay sở.

Và rồi khách sạn đóng cửa vì khủng hoảng. Tôi mất việc, tiền cạn, thuê nhà trễ hẹn, điện bị cắt hai lần. Tôi xin việc ở khắp nơi, câu trả lời luôn như nhau: “Chúng tôi sẽ lưu hồ sơ của bạn.” Chẳng ai cần một lễ tân giỏi ngoại ngữ khi thành phố đầy người thất nghiệp. Tôi chấp nhận làm phục vụ ở nhà hàng này vì cần tiền trả hóa đơn. Không ai hỏi tôi về ngoại ngữ. Và tôi cũng chẳng kể. Ở đây, tôi chỉ là một cô phục vụ bàn khác.

“Vậy tôi sẽ quay lại sau vài phút.” Tôi nói bằng tiếng Việt, giọng điềm tĩnh, rồi quay đi.

Tôi nghe hắn bảo đồng nghiệp: “Cô ta không hề chớp mắt.” Tên kia đáp: “Chắc quen bị phớt lờ rồi.”

Năm phút sau tôi quay lại. Họ gọi bít tết. Tôi ghi, xác nhận, rồi bước đi. Khi qua khỏi bàn, tôi nghe hắn nói to bằng tiếng Đức: “Loại người như thế này không bao giờ khá lên được. Chẳng thèm cố gắng để hiểu thế giới.”

Tôi siết chặt cuốn sổ, nhưng không dừng lại. Tôi đã nuốt niềm kiêu hãnh suốt sáu tháng. Một lần nữa cũng chẳng sao.

Hai mươi phút sau, tôi bê thức ăn ra. “Chúc quý khách ngon miệng.” Tôi định quay đi thì hắn gọi với: “Cô ơi, mang thêm chai nước. Và xem có lạnh không nhé.” Chai nước trên bàn vẫn còn hơn nửa, vẫn lạnh. Tôi đi lấy. Khi quay lại, hắn cầm lấy từ tay tôi mà không nhìn, không cảm ơn, tiếp tục nói chuyện như thể tôi vô hình. Tôi đứng đó vài giây, chờ một cái gật đầu. Không có gì.

Tôi quay đi. Anh Hùng – quản lý – kéo tôi sang một bên: “Em ổn không? Cái bàn đó đang làm phiền em à?”

“Không, mọi thứ ổn.” Tôi cố cười.

Họ ăn xong, gọi cà phê, rồi thanh toán. Hoàng Nam không để lại một đồng boa. Trước khi rời đi, hắn nhìn tôi lần đầu tiên bằng ánh mắt có chú ý: “Cảm ơn. Cô cũng đã cố gắng.” Giọng kẻ cả, như đang ban ơn.

Ba người họ đi khuất. Anh Hùng đứng cạnh tôi: “Đúng là một gã khốn.”

“Vâng. Nhưng hắn sẽ quay lại.”

“Sao em biết?”

“Bởi vì loại người như vậy luôn quay lại.”

Đêm đó, tôi về căn hộ nhỏ, trả lại phòng tắm, để nước nóng xả lên vai. Tôi nhắm mắt, nghĩ về bảy thứ tiếng mình đã học, về khách sạn Sen Vàng, về việc tôi từng là người được tìm đến. Và bây giờ tôi chỉ là cô phục vụ bị hắn khinh rẻ. Có điều gì đó trong tôi thức dậy sau sáu tháng ngủ yên. Mong muốn được nhìn nhận.

Ba ngày sau, Hoàng Nam quay lại. Lần này hắn đi một mình. Anh Hùng nhìn tôi: “Gã đó lại đến. Để anh bảo người khác phục vụ nhé?”

“Không. Để em.”

Tôi chỉnh đồng phục, đi về phía bàn trung tâm. Hắn đang nói điện thoại bằng tiếng Anh, tôi đứng chờ gần một phút. Hắn cúp máy, ngước lên, nhăn mặt: “À, lại là cô à? Mang thực đơn ra đây.”

Tôi mở sổ: “Anh đã biết thực đơn rồi ạ. Anh có muốn tôi gợi ý món gì không?”

Hắn nhìn tôi kỹ hơn: “Cô có trí nhớ tốt đấy.”

“Tôi nhớ những người quay lại.”

Hắn cười – không phải nụ cười tử tế. Hắn gọi bít tết, khoai tây chiên, nước có ga. Tôi ghi, quay đi, chưa được hai bước thì nghe giọng hắn bằng tiếng Đức: “Cái nơi này vẫn tồi tàn. Nhưng ít nhất đồ ăn cũng rẻ.”

Tôi dừng lại. Máu dồn lên mặt. Bàn tay siết chặt cuốn sổ. Tôi có thể quay lại, có thể đáp trả. Nhưng tôi không quay lại. Hít một hơi sâu, đếm đến ba, tiếp tục đi.

Mười lăm phút sau, tôi mang thức ăn ra. Hoàng Nam cắt một miếng, nhai, rồi đẩy đĩa: “Khô quá. Tôi gọi chín kỹ, không phải cháy.” Miếng bít tết hoàn hảo. “Lần sau chú ý hơn.” Tôi chỉ nói “Vâng”. Hắn ngước lên: “Cô lúc nào cũng nhạt nhẽo như vậy à?”

“Tôi không hiểu câu hỏi của anh.”

“Thôi bỏ đi.”

Tôi quay đi. Lần này, hắn nói bằng tiếng Đức, đủ to: “Những người như thế này không bao giờ đạt được điều gì. Mắc kẹt ở cùng một chỗ mãi mãi.”

Tôi dừng lại. Những lời đó đánh vào tôi như một cú đấm. Không phải vì sự tàn nhẫn, mà vì sự chính xác. Một phần trong tôi sợ rằng điều đó là sự thật.

Tôi từ từ quay lại. Đi trở về bàn, đứng yên bên cạnh hắn, chờ. Hoàng Nam nhận ra, ngước lên khó chịu: “Bây giờ lại có chuyện gì?”

Tôi cầm cuốn sổ bằng hai tay, hít một hơi thật sâu, và nói bằng tiếng Đức – giọng phát âm hoàn hảo, tôi đã luyện hàng trăm lần: “Miếng bít tết đúng theo yêu cầu của ngài.”

Chiếc nĩa của hắn dừng giữa không trung. Hắn chớp mắt hai lần. Bằng tiếng Việt, giọng thấp hơn, nghi ngờ: “Cô nói gì?”

Tôi lặp lại bằng tiếng Đức, không vội, không giận: “Miếng bít tết đúng theo yêu cầu chín kỹ như ngài đã gọi.”………………………

Hoàng Nam đặt nĩa xuống, dựa lưng vào ghế, nhìn tôi như lần đầu thấy. “Cô nói được tiếng Đức?”

“Vâng.”

“Từ khi nào?”

“Từ khi tôi học được nó.”

“Vậy cô đã hiểu tất cả những gì tôi nói mấy hôm qua?”

“Vâng.”

Mặt hắn đỏ bừng – tức giận. “Sao không nói gì trước đây?”

Tôi giữ mắt nhìn thẳng: “Bởi vì ngài đã không hỏi.”

Bầu không khí quanh bàn nặng nề. Hắn nghiêng người về phía trước, mỉm cười – không phải thân thiện, mà là nụ cười của kẻ nhận thử thách. Hắn chuyển lại tiếng Đức: “Thú vị thật. Vậy là cô phục vụ này cũng có vài ngón nghề.”

“Đó không phải ngón nghề. Đó là kỹ năng.”

“Kỹ năng? Cô nói được bao nhiêu thứ tiếng?”

“Bảy.”

Hắn cười, nhưng tiếng cười tắt nhanh. “Bảy? Nói dối.”

“Tôi không cần chứng minh.”

“Cô sẽ chứng minh.” Hắn lấy điện thoại, gõ nhanh, quay màn hình về phía tôi – một câu tiếng Pháp. Tôi đọc to. Tiếng Ý. Tôi đọc. Tiếng Nhật. Tôi đọc. Mỗi ngôn ngữ, mặt hắn càng xịm xuống. Cuối cùng hắng đặt điện thoại xuống, nhìn tôi với biểu cảm lẫn lộn: tức giận, ngạc nhiên, có lẽ cả sự tôn trọng.

“Làm thế nào mà một cô phục vụ lại nói được bảy thứ tiếng?”.

“Trước đây tôi không phải phục vụ. Tôi làm lễ tân khách sạn. Học vì tôi cần. Và tôi ở đây cũng vì tôi cần.”

Hắn im lặng một lúc. “Cô đang bị lãng phí ở đây.”

Tôi không trả lời.

Hắn lấy khăn ăn lau miệng, đứng dậy, trả tiền mặt và để lại tiền boa rất hậu. Trước khi đi, hắn dừng lại bên cạnh tôi: “Cô nên tìm việc tốt hơn. Một người có tài năng như cô không nên phục vụ bàn.” Rồi hắn bỏ đi.

Tôi đứng yên, tim đập thình thịch. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi cảm thấy có điều gì đó đã thay đổi.

Hai ngày sau, anh Hùng gọi tôi: “Gã đó quay lại, để lại số điện thoại, bảo có lời đề nghị công việc cho em.”

Tôi cầm tờ giấy, nhìn chằm chằm. Đêm đó tôi gọi. Hoàng Nam bắt máy ngay: “Tôi biết cô sẽ gọi. Tôi có công ty tư vấn khách hàng quốc tế. Cần người nói nhiều thứ tiếng. Lương gấp ba lần cô đang kiếm.”

“Nhưng có bài kiểm tra. Thứ sáu, họp với người Nhật. Cô đến, ghi chép, làm báo cáo. Nếu được, cô có việc.”

“Tôi nhận.”

Tôi mua bộ đồ công sở trả góp, học thuật ngữ kinh doanh đến nửa đêm. Thứ sáu, đến văn phòng hắn trước giờ. Phòng họp kính hiện đại. Các giám đốc Nhật bước vào, nói nhanh, đầy thuật ngữ. Năm phút đầu, tôi lạc lối – những từ viết tắt chưa từng thấy, chuyên ngành tôi không biết. Sự hoảng loạn dâng lên.

Một giám đốc quay sang hỏi bằng tiếng Nhật: “Cô có hiểu những gì chúng tôi đang thảo luận không?”

Tất cả ánh mắt đổ dồn. Hoàng Nam căng thẳng nhìn tôi. Tôi hít một hơi. Tôi có thể nói dối, giả vờ. Nhưng tôi sẽ bị phát hiện. Và tôi sẽ mất không chỉ công việc chưa có, mà còn cả sự tôn trọng vừa giành được.

Tôi thành thật: “Tôi hiểu được phần lớn. Nhưng một số thuật ngữ kỹ thuật vẫn mới. Nếu quý vị nói chậm hơn một chút ở phần quan trọng, tôi có thể theo kịp.”

Vị giám đốc nhìn đồng nghiệp, mỉm cười: “Cô ấy rất thành thật. Hiếm lắm.” Người kia gật đầu: “Tiếng Nhật của cô ấy tốt hơn anh chàng Mỹ tuần trước.”

Hoàng Nam thở phào. Cuộc họp tiếp tục. Lần này họ nói chậm hơn. Tôi ghi chép được tất cả.

Sau khi khách hàng về, Hoàng Nam ngả người ra ghế: “Cô đã làm rất tốt. Đặc biệt khi thừa nhận không hiểu hết. Tôi đã nghĩ điều đó sẽ làm tôi mất việc – nếu cô nói dối.” Hắn đứng dậy, nhìn ra cửa sổ. “Có biết bao nhiêu người giả vờ hiểu tất cả không? Rồi nộp báo cáo toàn sai lệch. Cô thành thật. Điều đó đáng giá hơn việc giả vờ hoàn hảo.”

“Vậy tôi qua chưa?”

“Tôi cần báo cáo bằng tiếng Việt. Cô chọn viết hay nói?”

“Nói. Nhanh hơn.”

Tôi nói liền 15 phút, không ngập ngừng: về lo ngại thời hạn giao hàng, yêu cầu chất lượng, điều khoản phạt, kỳ vọng giảm 10% giá trị hợp đồng. Khi tôi kết thúc, hắn mỉm cười. “Hoàn hảo. Cô được nhận. Thứ hai, 8 giờ sáng.”

Hai năm sau, tôi là đối tác trong công ty của Hoàng Nam. Hắn không còn là kẻ kiêu ngạo năm xưa, tôi không còn là cô phục vụ bị khinh rẻ. Có lần hắn hỏi tôi: “Sao em không bỏ cuộc hôm đó?” Tôi nhìn hắn: “Vì em biết mình không phải những gì họ nhìn thấy.” Hắn im lặng, rồi gật đầu.

Bảy thứ tiếng, mất việc, phục vụ bàn, bị sỉ nhục – tất cả chỉ là những bậc thang. Không phải nơi tôi đứng, mà là hướng tôi đi.