—

Sài Gòn những ngày này nắng chang chang nhưng lòng người thì dậy rực hẳn lên. Khách sạn năm sao ven sông, đại sảnh tầng cao nhất, đèn pha lê lấp lánh như sao rơi. Tiếng nhạc violông nhẹ nhàng vang vọng, phục vụ mặc đồng phục trắng tinh đi lại khẽ khàng, khay bạc trên tay đầy những ly sâm banh lấp lánh bọt.

Hoàng Vũ đứng giữa đám bạn thân, bộ vest cắt may vừa vặn, cà vạt lụa bóng loáng. Anh cười lớn, vỗ vai thằng bạn cũ: “Ê mày, mai là tao chính thức bước lên nấc thang mới rồi. Thùy Linh nhà tao sinh ra như hoa hậu, lại còn biết cách làm ăn, không như… thôi không nhắc chuyện cũ nữa.” Cả đám cười rộ lên.

Anh nhớ lại cái ngày cách đây 4 năm, Lan Anh lúc đó mới 26 tuổi, bụng bầu to, mắt đỏ hoe đứng trước cửa nhà. Hoàng Vũ lúc ấy đã có hợp đồng lớn, tiền đổ về như nước. Anh nhìn cô thấy mệt mỏi, thấy nghèo khó, thấy gánh nặng. “Em về Cần Thơ đi, ở đây không hợp với em đâu.” Anh nói lạnh lùng. Lan Anh khóc van xin: “Anh Vũ, em mang thai ba con mà, em sẽ cố, em sẽ làm mọi thứ để anh không mệt.” Nhưng Hoàng Vũ đã đóng sầm cửa, vali cô bị ném ra ngoài hành lang, mưa Sài Gòn đổ xuống, Lan Anh ôm bụng, lảo đảo đi dưới mưa. Từ đó anh không còn nghe tin gì về cô nữa.

Vì thế anh tự tay viết dòng chữ nhỏ trên thiệp mời mạ vàng: “Hy vọng em vẫn ổn để chứng kiến hạnh phúc mới của anh. Đừng ngại đến nhé Lan Anh.” Anh cười một mình khi dán tem, tưởng tượng cảnh Lan Anh nhận thiệp, tay run, mắt đỏ hoe. Cô sẽ đến và khi cô bước vào trong bộ đồ cũ kỹ, tóc rối mang theo mùi cơ cực thì cả hội trường sẽ cười.

Thùy Linh vòng tay ôm cổ anh, thì thầm: “Em yêu anh vì anh biết cách kết thúc mọi thứ sạch sẽ.” Cả hai cười, tiếng cười vang lên giữa đại sảnh lộng lẫy.

Cùng lúc đó, cách Sài Gòn hơn 40 cây số, trong con hẻm nhỏ Bình Dương, căn nhà trọ lụp sụp, tiếng máy may vẫn rền vang dù đã gần nửa đêm. Lan Anh ngồi trên chiếc ghế nhựa cũ, trước mặt là hộp gỗ nhỏ đựng giấy tờ. Ba đứa nhỏ đã ngủ say trong góc phòng, tiếng thở đều đều. Cô mở thiệp mời, đọc đi đọc lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Nhưng rồi cô ngẩng đầu, đôi mắt cô vốn luôn đỏ hoe vì mệt mỏi, giờ lóe lên một tia sáng lạ lùng. Không phải tuyệt vọng, không phải sợ hãi, mà là quyết tâm. “Hoàng Vũ, anh muốn em đến để cười nhạo em, nhưng anh không biết em đã thay đổi rồi.”

Chiều hôm ấy, cô gặp Minh Khang, một người đàn ông lạ đã gọi cho cô từ vài ngày trước. Anh mặc áo khoác dài màu xám, tóc hơi dài, mắt sâu thẳm. Nhìn thấy Lan Anh, anh đứng dậy mỉm cười nhẹ: “Chị Lan Anh phải không? Em là Minh Khang đây. Em biết chuyện của chị qua một người bạn chung. Em muốn giúp chị lấy lại công bằng, không phải thương hại mà là để chị không còn phải cúi đầu nữa.”

Lan Anh ngập ngừng: “Anh biết gì về tôi?” Minh Khang thở dài, nhìn ra hồ nước mờ sương: “Tôi biết đủ để hiểu chị đã khổ sở thế nào. Mẹ em cũng từng bị cha em bỏ rơi khi bà bệnh nặng. Bà mất trong cô đơn. Vợ em cũng mất vì ung thư. Từ đó em sợ nhất là thấy người phụ nữ phải chịu đựng một mình.”

Lan Anh cúi đầu, nước mắt lăn dài: “Em sợ lắm anh ạ, sợ đến đó bị cười nhạo, sợ các con bị tổn thương.” Minh Khang đưa khăn giấy cho cô: “Chị mạnh mẽ hơn chị nghĩ. Em hứa em sẽ giúp chị đứng thẳng lưng trước mặt người đàn ông đã bỏ rơi chị, không phải trả thù mà để chị không còn phải cúi đầu.”

Lan Anh nhìn anh, rồi nhìn ba đứa con đang ăn bánh cười đùa. Cô gật đầu: “Em đồng ý, nhưng anh phải hứa các con em không bị tổn thương.” Minh Khang đưa tay ra: “Em hứa.”

Ngày cưới, chiếc limousine đen bóng loáng lặng lẽ dừng lại. Lan Anh bước xuống, chiếc váy xanh ngọc ôm lấy thân hình mảnh mai, mái tóc búi cao thanh thoát. Bên cạnh cô, Minh Khang bộ vest đen cắt may vừa vặn, tay nhẹ nhàng đỡ lấy tay cô. Ba đứa nhỏ theo sau, mặc đồ đồng bộ, hai bé trai vest trắng nhỏ xíu, bé Lan váy hồng phấn.

Cả đại sảnh bỗng im lặng. Hoàng Vũ đang nâng ly, tay đột ngột khựng lại. Anh nhìn Lan Anh rồi nhìn ba đứa con, mặt anh tái mét. Thùy Linh bên cạnh siết chặt tay anh: “Anh Vũ, sao… sao lại giống anh thế?”

Minh Khang bước lên một bước, rút từ túi áo một tập hồ sơ: “Thưa quý vị, hôm nay không phải ngày để chúc mừng hạnh phúc mà là ngày để nhìn thấy sự thật. Đây là báo cáo kiểm toán, Hoàng Vũ đã biển thủ hơn 8 tỷ đồng từ công ty cũ.” Cả đại sảnh bùng nổ. Hoàng Vũ lắc đầu điên cuồng: “M/ày nói dối, không có thật!” Nhưng Minh Khang cắm USB vào loa, giọng Hoàng Vũ vang lên rõ mồn một: “Chuyển 800 triệu nữa đi, tài khoản bên Singapore đừng để ai biết.”

Đúng lúc ấy, cánh cửa chính bật mở, hai sĩ quan công an bước vào:……………..

“Hoàng Vũ, anh bị tạm giữ để điều tra hành vi biển thủ tài sản.” Hoàng Vũ hoảng loạn, giãy giụa nhưng còng tay vẫn khóa chặt. Anh gào lên: “Lan Anh, mày làm tao ra nông nỗi này!” Nhưng Lan Anh chỉ đứng yên, ôm chặt ba đứa con, ánh mắt bình thản.

Thùy Linh tháo chiếc nhẫn kim cương ném xuống sàn, chạy ra cửa sau, váy cưới dài quét theo. Lan Anh nhìn theo, rồi quay sang các con: “Đừng sợ, mẹ ở đây.”

Lan Anh bước lên một bước, giọng cô nhẹ nhưng rõ ràng: “Tôi không giỏi nói trước đám đông. Tôi chỉ là một người mẹ bình thường. Bốn năm trước, khi tôi mang thai ba đứa nhỏ này, chồng tôi, người đứng kia đã nói với tôi một câu: ‘Em chỉ là gánh nặng.’ Anh ấy đuổi tôi ra khỏi nhà dưới cơn mưa Sài Gòn. Tôi về Bình Dương thuê căn phòng trọ nhỏ xíu, làm việc ngày làm việc đêm. Có những đêm tôi lau dọn văn phòng đến 2 giờ sáng, tay nứt nẻ vì hóa chất. Có những ngày tôi may đến kiệt sức, chỉ để có tiền mua sữa cho con.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Hoàng Vũ: “Tôi không trách anh vì anh không yêu tôi nữa, nhưng tôi trách anh vì anh đã bỏ rơi chính máu mủ của mình. Các con tôi lớn lên mà không có cha, nhưng chúng có mẹ và mẹ chúng chưa bao giờ nghĩ các con là gánh nặng.” Một tiếng vỗ tay vang lên từ góc đại sảnh, rồi lan dần ra như làn sóng ấm áp. Đại sảnh giờ không còn nặng nề nữa.

Minh Khang bước lên, quỳ một gối xuống: “Chị Lan Anh, em không hứa nhà cao cửa rộng, em chỉ hứa sẽ đứng bên chị, cùng chị chăm sóc ba đứa nhỏ này. Chị đồng ý làm vợ em chứ?” Lan Anh khóc, gật đầu: “Em đồng ý, em đồng ý, anh Khang.”

Ba đứa nhỏ reo lên chạy ùa đến ôm cả hai. Bé Minh cười lớn: “Con có ba rồi!” Đại sảnh vỡ òa trong tiếng vỗ tay. Và ở một nơi khác, Hoàng Vũ ngồi co ro trong phòng giam, bộ vest ngày cưới đã thay bằng bộ đồ tù nhân xám xịt. Anh không còn vẻ kiêu ngạo, chỉ còn sự hối hận muộn màng.

Lan Anh và Minh Khang bắt đầu quỹ “Mẹ Vững” giúp những mẹ đơn thân. Một buổi tối, cả gia đình quây quần trong sân nhỏ. Minh Khang nướng khoai lang, ba đứa nhỏ chạy nhảy cười đùa. Lan Anh ngồi nhìn, lòng ấm áp. Cô thì thầm với chính mình: “Dù đời có bất công, chỉ cần mình không bỏ cuộc, trời sẽ sáng.” Và với Lan Anh, trời đã sáng thật rồi.